L’argent, l’or, le platine ...
des métaux précieux, le platine est le plus rare et le plus méconnu. De par sa qualité, sa valeur et sa blancheur exceptionnelle il est l’incarnation même du luxe. Tout comme le diamant, il symbolise l’amour éternel et le caractère indissoluble du mariage. Après plusieurs périodes d’oubli, il retrouve aujourd’hui dans le coeur des bijoutiers une place de grand choix.

De l’Antiquité à nos jours
Son histoire commence dans l’Egypte ancienne, il y a environ 3000 ans. Habiles et créatifs, les Egyptiens étaient devenus des experts dans la maîtrise du travail de ce métal précieux. Quelques 800 ans plus tard, on en retrouve également des traces dans les créations des bijoux incas. Vers 1580, les Conquistadores Espagnols n’ont pas du tout apprécié ce métal à sa juste valeur et le nommaient «platina» qui signifie petit argent. Ils étaient d’une part aveuglés par la magnificence de l’or et d’autre part ils ne possédaient pas les moyens techniques pour le travailler.

En Europe, les premiers bijoux en platine apparaissent vers 1780 à la cour du roi de France et certaines rumeurs circulaient à l’époque sur ses vertus exceptionnelles. Ses jours de gloire n’arriveront cependant qu’au début du XX ème siècle avec la période Art Déco qui révélera au monde toute sa beauté. Les prestigieuses collections de Cartier, Tiffany, Fabergé, Van Cleef & Arpels, ... devinrent légendaires. Elles restent encore aujourd’hui une référence dans l’univers de la joaillerie. Cet engouement sera cependant stoppé net par l’arrivée de la guerre car le platine était indispensable pour la fabrication de poudre à munitions. Il a par ce fait atteint des prix incroyables et il fut retiré du marché.

Quelques faits et chiffres
Aucun autre métal précieux n’arrive, après traitement, à un niveau de pureté équivalent au platine. Il est de plus tout à fait hypoallergénique ce qui représente un atout certain pour les personnes possédant une peau fragile. Il est même utilisé en chirurgie pour la fabrication de stimulateurs cardiaques. Métal rare, on le trouve principalement en Afrique du Sud, la production mondiale annuelle est de 125 tonnes contre 2.800 tonnes d’or.
Le platine est très difficile à extraire et il faut compter 10 tonnes de minerai et cinq mois de travail pour obtenir une once (31,1 gr) de métal pur (contre 3 tonnes de minerai et 4 à 5 semaines de travail pour 31,1 gr d’or fin). Les techniques et les frais de production sont très conséquents, il ne faut pas moins de 150 étapes de purification successives pour séparer le métal de son minerai. Le platine utilisé en bijouterie est 100% précieux : 95% platine plus 5% d’un autre métal précieux (l’or 18 carats est un alliage 75 % or ajouté à 25% d’autres métaux).
Il possède une densité extrêmement élevée (2 fois plus que le plomb) ce qui en fait des bijoux d’un poids considérable.

Platine éternel symbole de la pureté
Enfin le travail du platine exige des compétences tout à fait particulières et ne peut être réservé qu’à des maîtres-artisans confirmés. Sa dureté extrême en fait un métal inaltérable mais spécialement retors lors de son façonnage. Il offre une sécurité totale dans le sertissage des pierres comme l’opale ou l’émeraude réputées très fragiles. Sa blancheur éclatante permet aux pierres précieuses de garder tout leur éclat et il autorise une multitude de créations de la plus délicate à la plus originale. Particulièrement apprécié par l’ homme pour sa discrétion, sa subtilité et aussi sa couleur typiquement masculine, il séduit la femme par son raffinement, sa finesse et son élégance. Le platine a retrouvé ses lettres de noblesse en cette fin de siècle et même si son coût reste très élevé, il incarne toute la pureté d’un métal éternel.