La liste des mets, anciennement “l'Escriteau”, n'est pas nouvelle mais ces listes n'étaient pas des menus proprement dit; c'est-à-dire des cartes placées sur la table, comme cela se fait aujourd'hui.
C'étaient des menus de travail et aussi des sortes de règlements pour les responsables de bouche dans les palais-châteaux, grandes maisons.

Il existe de nombreux documents dans les archives dès 1571.

Le menu individuel ou affiché à la porte des restaurateurs célèbres ne sont apparus que vers 1750 à Paris, qui était le centre gourmand de l'Europe. Dès que le menu individuel fût créé, on s'appliqua à le rendre de plus en plus artistique, de plus en plus luxueux.

Les plus grands artistes ne crurent pas déroger en les illustrant eux-mêmes, et aussi, bon nombre de ces petits cartons furent-ils, par la suite, recherchés par les collectionneurs de pièces rares, qui, souvent, les payèrent un prix très élevé.

D'autres menus individuels, bien que moins artistiques et moins luxueux, furent aussi très recherchés par les collectionneurs. Menus qui, souvent, étaient à écrire à la main sur simples cartons mais qui étaient ceux de repas devenus historiques; repas où assistaient tels ou tels convives illustres, qui eux aussi, devaient entrer dans l'histoire. Les menus, anciens ou modernes, élégants, originaux ou parfaitement banals attirent les collectionneurs, les gastronomes, les étudiants HORECA, les traiteurs, les restaurants et tous ceux intéressés par l'histoire de la vie des gens et des époques à travers le menu et la carte de restaurant.

Et il y en a pour tous les goûts !!!
Après plus de 40 ans de libelocénophilie, je mets à votre curiosité (sur rendez-vous) mes collections (plus de 7.000 menus classés et répertoriés dont un grand nombre sur le XIXème siècle et autres archives) autour de la table.

Traiteur Alfred Petitjean (Père)
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